Au début du XVIIe siècle, alors que l’Espagne et l’Angleterre traversent une période où le vrai pouvoir n’est plus aux mains des monarques mais de leurs conseillers, le projet d’un mariage est conçu entre le second fils de Jacques Ier, Charles d’Angleterre (1600-1649), alors déjà prince de Galles, et la sœur de Philippe IV, Marie-Anne d’Autriche (1608-1646), infante d’Espagne. Or, malgré plusieurs mois de tractations secrètes jusque dans les couloirs du Vatican, et une longue visite du prince de Galles en Espagne de mars à août 1623, le mariage n’a finalement pas lieu.
Cet ouvrage s’intéresse à ce mariage manqué à travers des textes de l’époque, présentés en édition bilingue, introduits et traduits par des spécialistes, croisant la littérature (poésie et théâtre) et l’écriture politique (rapport d’ambassade, pamphlet). Les documents proposés ici, pour certains inédits et jamais traduits en français, attestent que l’histoire du mariage manqué entre Charles et Marie-Anne ne fut pas qu’une péripétie : long voyage du prince héritier et d’un Buckingham au faîte de sa gloire, tentative historique d’alliance entre protestants et catholiques, réceptions somptueuses en l’honneur des Anglais à Madrid et échanges époustouflants de présents entre les deux puissances : toute l’Europe est alors suspendue à ce qui aurait pu être le mariage du siècle.
