Depuis la relance de la revue en 1998 sous son nouveau nom de Sud-Ouest Européen, on ne trouve guère de numéros varia. Trois seulement : le n° 9 en 2000, le n° 20 en 2005 et le dernier, il y a une douzaine d’années, le n° 25 en 2008. Le choix préférentiel a été fait de privilégier les numéros thématiques. Il semble que le regroupement d’articles autour d’un sujet fédérateur renforce la visibilité de l’ensemble et l’attractivité du numéro concerné. Mais il y a toujours des travaux qui ne s’insèrent pas dans un processus grégaire. Hasards de la recherche, des opportunités collectives ou volonté d’auteurs, des productions demeurent isolées. Certes, les numéros thématiques de la revue abritent très souvent un ou deux de ces articles. Il n’y a donc pas de contradiction entre une production thématisée et l’accueil d’articles isolés. Mais parfois, la conjonction se fait entre une panne de thématique, souvent liée à un retard de réception des articles promis à moins que ce ne soit le fruit des aléas d’une production éditoriale, et un stock suffisant d’articles en varia.
La programmation d’un numéro varia ne répond donc pas forcément à une dynamique volontaire. Par contre, cela ne doit pas conduire à penser qu’il s’agit là d’un numéro de deuxième ordre. Au contraire, nous pensons qu’un tel numéro offre, par l’éclectisme de sa composition, la pluralité des thèmes et des terrains, un regard plus élargi sur les recherches en cours. Ce numéro thématique est ainsi composé, outre les classiques et très utiles recensions d’ouvrages, de cinq articles présentant comme point commun de situer leurs investigations dans le Sud-Ouest français et d’aider, de fait, à mieux faire connaissance avec celui-ci et un certain nombre d ’ enjeux actuels. Le premier s’intéresse à l’organisation supracommunale des espaces ruraux par le biais des débats associés aux projets de méthaniseurs. Deux thèmes importants y sont traités en écho : la gouvernance territoriale et la transition énergétique. Le second article aborde une question clé, celle de la gestion d’une biodiversité dont il s’agit de discuter la hiérarchisation pour en favoriser la gestion. L’article suivant est le produit d’une recherche ayant pour objectif de reconstituer l’évolution de la dynamique hydrosédimentaire d’un gave pyrénéen. Le quatrième article situe ses réflexions dans le même massif pyrénéen mais selon un angle d’attaque bien différent. À partir d’enquêtes menées dans les refuges de trois vallées pyrénéennes centrales durant deux étés successifs, il livre un tableau des usagers de la montagne dont l’analyse sociodémographique constitue aussi un reflet de notre société. Le dernier article clôt cette série pyrénéenne en rappelant le contexte institutionnel de la création du Centre national d’entraînement en altitude de Font-Romeu dans les Pyrénées-Orientales.
