Souvent négligé dans la bibliographie consacrée aux croisades, le continent africain se révèle pourtant la destination récurrente d’expéditions militaires menées au nom de la défense ou de la propagation de la foi chrétienne. Composé de treize contributions encadrées d’une introduction et d’une conclusion, le présent ouvrage offre un panorama particulièrement complet du phénomène à l’une de ses périodes cruciales : la fin du Moyen Âge et le début de l’époque moderne.
Il démontre la diversité des acteurs, des motivations et des enjeux qui animent ces entreprises. À la suite des auteurs, le lecteur est invité à traverser tout le continent d’est en ouest, depuis les rêves d’une offensive qui associerait la Nubie ou l’Éthiopie aux forces occidentales mobilisées contre les puissances islamiques, jusqu’aux entreprises concrètes des Portugais à Ceuta puis le long de la côte atlantique, en passant par les attaques ponctuelles contre les cités commerçantes du Maghreb central. Au-delà du caractère indiscutablement hétéroclite des manifestations africaines du phénomène croisé, une certaine unité entre ces expéditions se dégage, marquée par une réelle fascination pour ces espaces si proches et si mal connus, un véritable tropisme africain de l’Occident, qui permet à bon droit de considérer l’Afrique comme un front de croisade à part entière.
