n° 13 – Intellectuelles

Si le substantif intellectuel peut se féminiser sans provoquer la colère des Académicien(ne)s et si l’on reconnaît volontiers dans la vie courante que les femmes sont plus « intellectuelles » que les hommes – par leur lien privilégié avec la lecture notamment –, il n’en va pas de même dans l’historiographie et dans le débat médiatique. Suffit-il d’ajouter une syllabe – muette – pour qu’apparaisse une nouvelle configuration ? S’il est arrivé que quelques-unes, comme Mme de Staël, Simone de Beauvoir ou Simone Weil, échappent à l’invisibilité, c’est souvent pour être perçues comme spécimens uniques ou cantonnées à un second rôle.
La longue illégitimité des femmes et du féminisme dans la vie politique et plus généralement dans la sphère publique a conduit à leur éviction de l’histoire, et de l’histoire des intellectuels plus encore. Comme n’ont cessé de le montrer les études féministes dans différentes disciplines, c’est la question des catégories de référence elles-mêmes qui est soulevée une fois que l’on souhaite élargir sa réflexion à un corpus féminin ou à un corpus mixte.