L’archipel des Baléares s’inscrit sans conteste dans le sud-ouest de l’Europe même si la dimension insulaire lui donne des caractéristiques que ne possèdent pas les autres régions continentales de cet ensemble. Pourtant, depuis au moins la reprise du flambeau par la revue Sud-Ouest Européen succédant en 1998 à la Revue géographique des Pyrénées et du Sud-Ouest, on ne trouve aucun article, et a fortiori de numéro thématique, ayant pour objet les Baléares. Parfois, on relève quelques évocations dans le cadre d’études plus larges traitant, par exemple, de zonages dans la politique régionale européenne. C’est dommage car cette région à la fois proche et lointaine a connu et continue de connaître d’intenses évolutions paysagères, démographiques et socio-économiques.
Les articles retenus ici visent à lever un peu le voile sur l’archipel. Tous ont un rapport plus ou moins direct avec l’activité touristique. Il ne s’agit pas pour autant de parler du tourisme comme d’une activité économique mais d’en interroger certains des impacts sociétaux selon des dimensions historiques, sociales, culturelles, voire identitaires. Le tourisme a été le moteur d’une profonde mutation qui a permis aux Baléares de devenir l’une des régions parmi les plus riches et ouvertes d’Espagne.
Trois articles composent la partie varia. À un moment où l’on parle beaucoup de transition, les deux premiers traitent de la question des transports et des mobilités selon des modes et des échelles géographiques différentes. L’un nous amène en Espagne du côté de la Galice pour y étudier la mise en place d’un train à grande vitesse régional. Un autre interroge le retour du vélo dans une ville moyenne, Foix. Un dernier article présente les enjeux méthodologiques et heuristiques d’une approche appelée « science territoriale ». Il s’appuie en l’occurrence sur le bassin versant de la Dordogne.
