Le dossier regroupe des contributions d’historiens et anthropologues spécialistes de l’étude des relations sociales dans les sociétés latino-américaines. Leurs contributions analysent dans le temps long les divers mécanismes sociaux qui constituent depuis plus de 500 ans l’un des traits originaux des sociétés coloniales et postcoloniales d’Amérique latine, à savoir l’importance et la prégnance des systèmes relationnels dans les pratiques sociales du sous-continent.
Par la reconstitution de ces systèmes relationnels au « ras du sol », ils donnent à voir les modalités de fonctionnement de sociétés au sein desquelles ces liens sociaux – relation de parenté, stratégies matrimoniales, compérage, parrainage, clientélisme, amitiés, dépendance… – restent encore aujourd’hui une clé essentielle à la compréhension des réalités sociales latino-américaines.
