Le traitement de l’histoire de France et de la société française proposé avec ces deux manuels est caractérisé par le souci d’introduire le lecteur à la compréhension de la France contemporaine : d’où venons-nous ? Quelles spécificités pour un pays jadis aux premiers rangs en Europe, et toujours dans le peloton de tête des nations développées ? Quels traits du « génie » de la France, de ses réussites mais aussi de ses temps de douleur et de ses faiblesses ?
Le tome 1, Monarchies et Républiques, privilégie les axes principaux du développement de la Nation et de ses institutions : les origines de la Révolution française ; un bilan de l’épopée révolutionnaire et impériale ; l’échec de l’idée monarchique et impériale ; la République au temps du chemin de fer et du suffrage universel ; l’étude de la Grande Guerre ; le drame du deuxième conflit mondial ; la renaissance de la République.
