Devenir plante, animal ou dieu, créer ou transformer la matière, le monde : le désir de métamorphose traverse de multiples imaginaires, anciens et modernes. À travers ces mythes et ces fables du dépassement de soi et de la rencontre avec d’autres identités, l’homme interroge les limites de sa nature, rêve de les repousser en brouillant repères et frontières. Ce rêve paradoxal, à la fois désiré et craint, entre libération et châtiment, s’étend jusqu’aux réflexions très actuelles sur les relations entre l’humain et le nonhumain à l’âge de l’Anthropocène.
Poser la question du désir de la métamorphose, au-delà du simple constat d’un principe universel du vivant, l’insère dans une dynamique de la subjectivité, celle de l’attente, du regret, du regard porté sur elle, voire de la manière de la vivre. Cela renouvelle l’approche de ce thème ancien, permet d’en nuancer les modalités, et éclaire d’un jour nouveau textes connus et moins connus, appelant à de stimulantes relectures. Les études rassemblées dans ce volume retracent ce fil conducteur qui s’épanouit dans la littérature antique, avant de se développer dans les œuvres médiévales, modernes et baroques jusqu’aux préoccupations contemporaines.
